Actimel^© es la marca comercial bajo la que se comercializan una serie de productos lácteos probióticos producidos por la empresa francesa Danone.^[1] Estos alimentos fermentados se venden líquidos (con aspecto de yogur) en botellas de contenido de 100 ml y distintas agrupaciones (de 16, 8, 6 o 4 botellitas de plástico) y a veces con sabores. En algunos mercados como el de Estados Unidos y Canadá se comercializa este mismo producto bajo la denominación DanActive^©.

El principal beneficio que la empresa comercializadora le atribuye es ayudar a las defensas del organismo, gracias a que contiene una cepa patentada de una bacteria, Lactobacillus casei DN-114.001, desarrollada por Danone. La denominación comercial de dicha cepa es L. Casei Immunitas en España, o L. Casei Defensis en Argentina.^[2]

El sitio web del producto sugiere que la L. Casei DN-114.001 es más efectiva que otras cepas del mismo tipo presentes en diferentes productos lácteos como el queso y yogur tradicionales, basándose en estudios encargados a instituciones como la Universidad de Navarra. Dicha afirmación ha sido discutida por otros estudios científicos, que señalan que no existe diferencia significativa entre los beneficios de lácteos probióticos y otros lácteos fermentados tradicionales.

Además del éxito cosechado por Actimel, varias compañías que tenían en sus líneas los mismos componentes, relanzaron su propio producto basado en las bacteria tipo L. casei y otras distintas; reiniciando una guerra de publicidad acerca de las características y las ventajas de cada una de las bacterias. Desde el año 1995, este tipo de leche fermentada se ha ido consolidando en la dieta de Europa occidental.

Características

En la pared del intestino conviven diversas poblaciones de microorganismos denominadas flora intestinal que favorecen la absorción de micronutrientes. El consumo de alimentos probióticos mejora la flora intestinal y es frecuente en estos alimentos funcionales el empleo de cultivos lactobacillus que ayudan a mantener la flora intestinal.^[3] El consumo regular de productos que contienen la bacteria L. casei aumenta el número de bacterias beneficiosas lo que ayuda a mejorar el equilibrio de la microflora intestinal creando un entorno más favorable para su desarrollo.^[4] Este tipo de bacteria estimula también el crecimiento y la calidad de los enterocitos, células que forman la pared intestinal, dando mayor protección contra las bacterias patógenas.

El producto Actimel^© posee también los cultivos lácticos tradicionales de los yogures: Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus y Streptococcus thermophilus.

Sabores

• Actimel Natural
• Actimel Naranja
• Actimel Frutilla
• Actimel Vainilla
• Actimel Multifruta
• Actimel Coco
• Actimel Miel y Limón (Fue por tiempo limitado)

-Linea 0%:

• Actimel Frutilla 0%
• Actimel Frutos del Bosque 0%
• Actimel Manzana 0%
• Actimel Naranja durazno 0% ( Desapareció?)
• Actimel Multifruta 0%

Efectos

Un estudio publicado por la revista Nature ha mostrado que el consumo de lácteos con esta bacteria modula la composición y actividad metabólica de la flora bacteriana, pero no influye en el sistema inmunológico de los consumidores.^[5]

En otros experimentos se afirma que posee algún efecto beneficioso en el tratamiento de la diarrea existente en niños,^[6] y se han estudiado sus efectos en la diarrea producida por tratamiento con antibióticos.^[7] De la misma forma se ha podido comprobar que ciertas personas de edad mejoran la resistencia a infecciones respiratorias típicas de invierno.^[8]

Por otro lado, estudios de la Universidad de Viena no mostraron diferencias significativas en el efecto estimulador del sistema inmunitario entre yogures tradicionales y los productos probióticos como Actimel.^[9]

Críticas a Actimel

Una cadena de correos electrónicos de amplia difusión en internet^[10] afirmaba que los lactobacillus son generados normalmente por el organismo, pero cuando se le suministra externamente por un tiempo prolongado, el cuerpo deja de elaborarla y paulatinamente “olvida” que debe hacerlo y cómo hacerlo, sobre todo en personas menores a 14 años..^[11] Como respuesta a esta campaña anónima, en 2007 Danone publicó en su página web una nota informativa,^[12] acompañada de un comunicado del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), fechado el 17 de abril,^[13] y otro de la Asociación Española de Dietistas – Nutricionistas (AEDN)^[14] que a petición de Danone rebatían tales afirmaciones, señalando que es imposible que el organismo produzca o genere ningún microorganismo, y que el lactobacillus casei es consumido habitualmente en alimentos como quesos y leches fermentadas sin que se hayan registrado procesos patológicos causados por el mismo.

El diputado entrerriano Raúl Patricio Solanas presentó el 11 de abril de 2007 un proyecto de ley ante la Cámara de Diputados de Argentina; Bacteria “L. Casei Defensis”: obligatoriedad de incluir una leyenda en productos alimenticios de consumo humano, advirtiendo sus contraindicaciones. Dicho proyecto reconocía los efectos beneficiosos de los lactobacillus en “el mantenimiento de la flora intestinal, la modulación de la renovación celular a nivel del epitelio intestinal, la contribución a la conservación del equilibrio del sistema inmunológico”, aunque también recogía las mismas afirmaciones de la cadena de correos electrónicos, y buscaba la inclusión de una leyenda aclaratoria acerca de los posibles efectos adversos que podría tener el consumo por un tiempo prolongado de Actimel. En el proyecto se mencionaba que “el Gobierno Nacional a través de la Secretaría de Salud obligó a la Empresa Láctea “La Serenísima” a indicar en su publicidad que el producto no debe consumirse por un tiempo prolongado; y cumplieron, pero en una forma tan sutil que ningún consumidor lo percibe”, considerando fundamental que “mediante una Ley se obligue a todas las empresas alimentarías a indicar en sus productos estos efectos colaterales para que la población sea quién decida consumir o no dicho producto, y se evite ser engañada mediante avisos publicitarios”.^[15]

Ya en 2006 un reportaje sobre publicidad en los alimentos del diario español El País señalaba que los anuncios de Actimel, bajo el lema “Ayuda a mejorar tus defensas”, eran de los que más quejas habían recibido; también indicaban que según la Asociación de Autocontrol de la Publicidad no estaba comprobado del todo: “hay corrientes científicas que ponen en duda su eficacia”.^[16] En 2009, Foodwatch, organización alemana centrada en la protección de los derechos del consumidor, otorgó a este producto el Goldener Windbeutel, Premio a la mentira publicitaria más insolente.^[17] Esta organización ha criticado duramente el lema de la campaña, “Actimel activa tus defensas”. La directora de la campaña de Foodwatch, Anne Markwardt, afirmó que «Actimel no protege de los resfriados; refuerza débilmente el sistema inmunológico y no tan bien como un yogur natural tradicional, pero cuesta cuatro veces más y está el doble de azucarado. La publicidad de Danone es un gran cuento probiótico».^[18] Danone ha argumentado que «esta asociación lo único que pretende es confundir a los consumidores».^[19]

Referencias

Enlaces externos

• Actimel.es (página oficial de Actimel^© España).
• Actimel.com (página oficial de Actimel^©).
• La Serenísima (página oficial de la empresa argentina que lo fabrica).

Fuente:

http://es.wikipedia.org/wiki/Actimel