Los devas son deidades de la religiones hindú y budista. Posteriormente fueron asimilados también a las creencias esotéricas.

Etimología

Proviene del idioma protoindoeuropeo deiuos, un adjetivo que significaba ‘celestial’ o ‘refulgente’, relacionado con la raíz indoeuropea diú ‘brillar’ (especialmente el cielo diurno). El femenino en sánscrito es devī: ‘diosa’. En protoindoeuropeo habría sido deiuih.

La palabra cognada en avesta era daeva, pero tiene una connotación negativa.

Existe un término protoindoeuropeo relacionado pero distinto: Dieus —que proviene de la misma raíz diú ([cielo] brillante)— que sería el dios principal del panteón indoeuropeo. En la India se convirtió en el sánscrito Dyaus Pitar (padre de los dioses), en Grecia sería Zeus Pater y en Roma Iupiter. Otros términos cognados de deva serían el latín deus, el francés dieu y el español dios, deidad y divino.

En el hindi moderno, a los devas se los conoce como devatā.

Devas hindúes

El hinduismo reconoce tres tipos de devas de los cuales, los mortales son los que viven en un plano superior al de los humanos y que fueron quienes enseñaron al pueblo a concebir a Dios o Brahma bajo la forma de un dios personal.

Los devas en España

En el tomo 18 de la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Espasa) (la cual se encuentra en el dominio público porque su copyright es anterior a 1929) aparecen los devas con el nombre de deutas. Los define así: ‘Semidioses considerados como genios del bien’.

Según las creencias búdicas [en realidad, según las creencias hinduistas], los Deutas nacieron del más antiguo de los bracmanes [sic, por brahmanes], pertenecen a una raza inmortal y entre ellos figura el Sol, la Luna, y las estrellas, que disfrutan de alma y vida propias.

También son convertidos en deutas después de su muerte, los hombres que lo merecen por su virtud. Habitan en Sorgon (sic, por Suarga), paraíso de Devendren (sic, por Devendra, otro nombre del dios Indra), y son hijos de Canber (sic, por Kashiapa) y Adidi (sic, por Aditi). Pero en realidad sólo doce devas son hijos de Aditi.

Devas budistas

Para los budistas, los devas son seres que habitan diferentes cielos donde gozan de los placeres en recompensa a sus buenas acciones anteriores, ya que aún no han superado los niveles kármicos y están sujetos a nuevos renacimientos.

Devas en el esoterismo

Los devas serían igualmente seres superiores o etéricos de varios tipos, también llamados “espíritus de la tierra”.

Según el pensamiento esotérico, los devas habitan y gobiernan los objetos naturales (como árboles, ríos, montañas, plantas o minerales) y apoyan a la evolución del planeta.

En otras culturas

A los devas se les relaciona con seres de otras culturas, así los persas les llamaban dev, los judíos shedim, los antiguos egipcios afries y los africanos iouajús.

Fuente:

http://es.wikipedia.org/wiki/Deva_(religi%C3%B3n)